Солнце уже полностью заняло своё место на безоблачном небосклоне. Я внимательно вглядывалась вперед, взгляд проникал сквозь листья и деревья, а вытянувшиеся драконьи зрачки слабо пульсировали.
-Скоро будет остановка...,- коротко бросила я, не оборачиваясь. И да, вскоре мы вышли на пригорок, огороженный широкими массивными стволами. Я спрыгнула с Феникса, беря его за поводья и оборачиваясь на своих спутников.
Вампир, вышедший следом почуял что-то...запах крови дернул струнку в его сознании и голова сама собой повернулась вправо. Там симпотичный зеленеющий куст был окраплен довольно свежими капельками крови.
Эльфа же как услышала...сначала отдаленный, а затем и назойливо стучащий в голове плач...плач деревьев, природы. Её лесной дух почуял боль и страдания, почуял как здесь недавно произошло что-то страшное...Пара тройка стволов были грубо подрубленными, по краям застыл древесный сок, пара топоров валялось на трове а один застрял в стволе.
Я с удивлением отметила действия своих спутников и поспешила обернуться в те же стороны. Миндалевидные глаза широко распахнулись-я то это и не заметила...

Я внимательно проследила за действиями эльфы...наречие, кое слетало с её подрагивающих губ замысловатой музыкальной вереницей, я не знала, но трава и листья вокруг как-то странно зашелестели, хоть ветра и не было. Я оглянулась на Вампира и изумленно распахнула глаза- того не оказалось...что-же это, непонятная жажда? Или кто-то вмешался? Феникс грубо потянул меня за поводья, я невольно вздрогнула, обращая внимание на дерево со срезами топоров. Древестная кора стала будто расплываться и становиться жидкой и тягучей как резина...вскоре, под завороженными вглядами, там образовалось довольно широкое дупло. Что-то тихо зашуршало, раздался приглушенный стон боли...и вот, из отверстия выглянула по пояс девушка...да нет, даже не девушка...загорелая с бронзовым оттенком кожа очень напоминала кору дерева...она была обнаженна, лишь шею скрывал тяжелый медальон, чем-то напоминавший грубо отесанный круглый кусок древесины с протянутым чрез него шнурком. Слегка раскосые, обрамленные густыми коричневатыми ресницами, глаза Дриады посмотрели на нас, отражая в зелени радужек вю бесконечную боль и мудрость, чуть помолчав и видя что никто из нас не может начать разговор, она произнесла глубоким завораживающим голосом, наполненным столетней печалью:
-Кто вызывал меня..?

Я отступила на пару шагов назад...зеленые глаза внимательно посмотрела на мой отведенный в непонятном смятении взгляд и будто грустно усмехнулись. Я знала Что она почувствовала, и постаралась скрыть вспыхнувший кровавым пламенем медальон под плащом, но он всё равно неприятно жег кожу и методично пульсировал, напоминая Чья кровь течет по моим жилам...
Дриада перевела поддернутые тусклой, похожей на предсмертную, дымку глаза на Эльфу:
-Эндера...дитя Природы...,- в тихом, густом голосе послышались нотки тепла,- врятли ты сможешь помочь...мне осталось недолго, и я лишь хочу рассказать...,-она неожиданно замолкла, будто прислушиваясь к чему-то и затем продолжила, уже более напряженным и подрагивающим голосом,- Здесь были Смертные...такие как она,- Дриада кивнула в мою сторону, чуть сжав бледные, сверкающие серебристой пылью, губы.- Они причиняли мне Боль...они веяли повсюду раздор, страх и хаос...я уже умирала тогда...но...,- древесная Хранительница тяжело сглотнула, каждое слово давалось ей с трудом...глаза стали почти белесыми а кожа похожей на плотный туман,- крики, новая волна боли...но не моей, чужой, инородной...запах крови и страха...непонятный образ чего-то дикого, необузданного и голодного...,- её тонкие загорелые руки стали ссыхаться и превращаться постепенно в пожухлые древяные ветки,- я чувствую у вас Силу, но вы плохо её направляете...дай вам природа справиться и найти то , а чем сюда пришли...,- Дриада закрыла глаза , дыхание её замерло, хрупкий девичий силуэт исчез и лишь дерево прошелестело последний раз листьями и в их мелодии угадывался знакомый голос,- Опасайтесь просторов...
Я еле слышно вздохнула, моргнув, а когда открыла глаза предо мной было уже не живое дерево с зеленеющей листвой и свежевырубленными засечками, а трухлявое, засущенное и морщинестое растение, подул ветерок и оно страдальчески наклонилось к земле, но жизни в нем уже не было...

-А? Что? Силу? Хм...,- я упорно отводила темные глаза от эльфы, потирая пальцем подбородок. Пара шагов вперед, я втянула запах этого дерева..мертвый, горелый запах. И отломила кусочек он него, похожий на твердый уголь, подкинула в руке. Я уже повернулась к эльфе, решив, что можно всё ей рассказать, как сухие кусты голубики громко затрещали и в следующее мгновение, за моей спиной раздался дикий рык. Не поворачиваясь я смотрела сквозь эльфу, рука медленно поползла по ноге к кинжалу, что был спрятан у сапога. Но я не успевала...катострофически, я не видела монстра, но знала, что он сейчас прыгнет...Выразительный взгляд на Змейку, от неё сейчас всё зависело...Монстр оттолкнулся от земли, оставив на ней борозды от когтей, и прыгнул...

Животное утробно взвыло и повалилось на землю, я едва успела отскочить, поворачивая в прыжке корпус и выпуская из руки огненный луч. Но шерсть на тваре даже не подпалилась, огонь будто выжег существо изнутри, лишь кровь чуть выступила из глаз и носа. Чуть дернувшись зверь застыл, полностью мертвый. Я с удивлением посмотрела на свою ладонь, обернутую перчаткой, как это? Заклинание возникло не по моей воле, скорее это был рефлекс Медальона, ведь создали его защщать Хозяйку, а от моего испуга ток силы удвоился...Я мысленно выругалась, ну когда же я научусь контролировать Это?
Темные, ореховые глаза обернулись на Эльфу:
- Эттелиен...теперь я тебе должна...чтож, еще отыграюсь,- я подождала пока эльфа вытащит кинжал из тела и сместилась на край полянки, отлавливая наших лошадей,- Ну всё, пошли, Вампира не ждем, это был проигрышный вариант, а нам надо двигаться,- руки еще слегка дрожали, я намотала на кулак узду и пересекла поляну, исчезая за стволами деревьев, именно в той стороне послышался свист Ветра, которого я посылала разведать путь к Логову.